A palavra biologia
deriva de duas outras: bio, que significa vida, e logos, que significa
estudo. Assim, biologia significa "estudo da vida".
A Biologia é uma
ciência muito ampla, que se preocupa com o estudo de todos os seres vivos e
procura compreender os mecanismos que regem a vida.
O estudo dessa ciência
pode ser feito em vários níveis de organização dos seres vivos, desde o
molecular - analisando as moléculas que formam o corpo dos organismos - até o
das relações entre os seres vivos, e entre eles e o mundo não-vivo.
A
Biologia também procura explicar o aparecimento das primeiras formas vivas na
Terra e como ocorreram, ao longo do tempo, as transformações que deram origem
às formas existentes hoje no nosso planeta. Preocupa-se, portanto, com a origem
e a evolução dos seres vivos. É importante observar que a evolução é um
processo que continua a ocorrer nos dias de hoje.
Uma
das áreas da Biologia, a Sistemática, preocupa-se justamente em compreender as
relações evolutivas dos seres vivos, agrupando os que apresentam uma história
evolutiva em comum. Também é alvo de estudos da Biologia a evolução do ser humano.
Quando a espécie humana surgiu na Terra, suas atividades tinham pouco impacto
no meio ambiente, mas à medida que foi evoluindo, passou a interferir cada vez
mais no meio.
A
evolução da espécie humana veio acompanhada de complexa evolução cultural e
tecnológica, o que não aconteceu com outras espécies de seres vivos. Nenhuma
outra espécie evoluiu de modo que produzisse conhecimentos. Somente o ser
humano é capaz de desenvolver, por exemplo, técnicas de melhoramento genético
de espécies de interesse comercial que visam à melhoria do cultivo e ao aproveitamento
de animais e plantas.
O ser humano já interferiu e continua a interferir
profundamente na natureza. Infelizmente, essa interferência tem trazido
impactos ambientais cada vez mais preocupantes. A explosão populacional, associada
ao aumento do consumo e ao mau uso dos recursos naturais, tem transformado
perigosamente o nosso planeta. Produtos químicos lançados de modo
indiscriminado no meio têm contaminado o solo, a água, o ar, prejudicando a
delicada inter-relação que existe entre todos os seres vivos. Como resultado,
estamos enfrentando muitos problemas ambientais críticos.
O
conhecimento dos princípios biológicos pode ser a chave para a sobrevivência da
espécie humana e, obviamente, da vida na Terra.
O entendimento dos princípios biológicos pode nos ajudar
a lidar de modo mais inteligente com uma grande quantidade de temas
relacionados com o nosso bem-estar. Podemos, por exemplo, cuidar de nossa
saúde, adquirindo noções de nutrição e de higiene, desenvolvendo hábitos
saudáveis, como o de não fumar e o de não usar outras drogas perniciosas;
podemos entender o problema do lixo urbano e contribuir para sua solução etc.
Esses são alguns dos pontos que exemplificam a importância da Biologia em
nosso dia-a-dia. O estudo da Biologia irá também nos mostrar a enorme
diversidade de formas vivas que existe no nosso planeta e fazer com que
venhamos a respeitar todas elas e a nós mesmos.
Texto adaptado.CÉSAR, Silva Júnior da; SEZAR, Sasson.
