O QUE É BIOLOGIA?

A palavra biologia deriva de duas outras: bio, que significa vida, e logos, que significa estudo. Assim, biologia significa "estudo da vida".

A Biologia é uma ciência muito ampla, que se preocupa com o estudo de todos os seres vivos e procura compreender os mecanismos que regem a vida.

O estudo dessa ciência pode ser feito em vários níveis de organização dos seres vivos, desde o molecular - analisando as moléculas que formam o corpo dos organismos - até o das relações entre os seres vivos, e entre eles e o mundo não-vivo.

A Biologia também procura explicar o apa­recimento das primeiras formas vivas na Terra e como ocorreram, ao longo do tempo, as transfor­mações que deram origem às formas existentes hoje no nosso planeta. Preocupa-se, portanto, com a origem e a evolução dos seres vivos. É importan­te observar que a evolução é um processo que con­tinua a ocorrer nos dias de hoje.

Uma das áreas da Biologia, a Sistemática, pre­ocupa-se justamente em compreender as relações evolutivas dos seres vivos, agrupando os que apre­sentam uma história evolutiva em comum. Também é alvo de estudos da Biologia a evolução do ser hu­mano. Quando a espécie humana surgiu na Terra, suas atividades tinham pouco impacto no meio am­biente, mas à medida que foi evoluindo, passou a interferir cada vez mais no meio.

A evolução da espécie humana veio acompa­nhada de complexa evolução cultural e tecnológica, o que não aconteceu com outras espécies de seres vivos. Nenhuma outra espécie evoluiu de modo que produzisse conhecimentos. Somente o ser humano é capaz de desenvolver, por exemplo, técnicas de melhoramento genético de espécies de interesse co­mercial que visam à melhoria do cultivo e ao apro­veitamento de animais e plantas.

O ser humano já interferiu e continua a inter­ferir profundamente na natureza. Infelizmente, essa interferência tem trazido impactos ambientais cada vez mais preocupantes. A explosão populacional, associada ao aumento do consumo e ao mau uso dos recursos naturais, tem transformado perigosa­mente o nosso planeta. Produtos químicos lançados de modo indiscriminado no meio têm contamina­do o solo, a água, o ar, prejudicando a delicada inter­-relação que existe entre todos os seres vivos. Como resultado, estamos enfrentando muitos problemas ambientais críticos.

O conhecimento dos princípios biológicos pode ser a chave para a sobrevivência da espécie hu­mana e, obviamente, da vida na Terra.

O entendimento dos princípios biológicos pode nos ajudar a lidar de modo mais inteligente com uma grande quantidade de temas relacionados com o nosso bem-estar. Podemos, por exemplo, cuidar de nossa saúde, adquirindo noções de nutrição e de hi­giene, desenvolvendo hábitos saudáveis, como o de não fumar e o de não usar outras drogas perniciosas; podemos entender o problema do lixo urbano e con­tribuir para sua solução etc. Esses são alguns dos pon­tos que exemplificam a importância da Biologia em nosso dia-a-dia. O estudo da Biologia irá também nos mostrar a enorme diversidade de formas vivas que existe no nosso planeta e fazer com que venhamos a respeitar todas elas e a nós mesmos.

Texto adaptado.CÉSAR, Silva Júnior da; SEZAR, Sasson.